在20世纪70年代崛起的HPLC技术，在无机分析中的研究和应用日益广泛。进入80年代后，HPLC技术在贵金属分析领域应用活跃。作为一种高效快速分离和分析的技术在痕量和超痕量贵金属多元素测定中取得了重要进展。特别是贵金属的HPLC-光度法，是色谱分离的髙效性与光度检测的高灵敏性相结合的典范。
贵金属元素性质相似，在样品中容易共生且含量很低，常规方法测定时样品前处理复杂且误差大。近几年来高效液相色谱法在无机分析中的应用取得了迅速发展，痕量金属离子与有机试剂形成稳定的有机配合物，用高效液相色谱分离，紫外-可见光检测器测定金属离子，克服了光度分析选择性差的缺点，可实现多元素同时测定，方法简便快速。
吸光光度法中显色体系的高灵敏度和高选择性很难兼而有之。不少灵敏度很高的方法，由于选择性差，需要冗长的分离.难以在实际中得到应用，所以吸光光度法一般仅能测定单个元素，与多元素同时测定的分析方法难以匹配。在HPLC-光度法中，通过柱前（或柱后）衍生作用可利用紫外或可见光光度仪检测贵金属离子，使待测元素进入检测器前得到分离。将流出液与光度计或荧光光度计连接，用于痕量金属的分析，可以充分发挥显色剂的高灵敏度的特点，分析的选择性、速度可以得到很大的提高。
在HPLC-光度法中，其检出限均可达到ng/mL级，在20min内可同时测定3〜5种甚至10余种痕量元素。许多显色体系经直接或稍加调整，即可用HPLC-光度法测定多种痕量金属离子。其中主要是柱前衍生法，即贵金属离子与许多有机配位体可以在柱前形成稳定的有色配合物（在紫外区或可见区具有特征吸收峰），然后注入柱中，经色谱柱分离后在线用光度法进行连续测定。因此经典吸光光度法中灵敏度高但选择性差的显色剂，有可能成为较好的柱前衍生试剂。
目前，在贵金属HPLC-光度分析中应用的主要是杂环偶氮类试剂、口卜咻类试剂、硫代氨基甲酸盐类试剂等，还有一些可与贵金属形成无机配合物的试剂，如二乙基二硫代氨基甲酸盐、二硫踪、4,4’-双（二乙基氨基）二苯甲硫酮（即金试剂）、羟基毗喘硫酮、邻菲咯咻等。
杂环偶氮类试剂与贵金属离子形成的配合物，有的能被有机溶剂萃取分离，适合于正相HPLC分析；水溶试剂及其配合物分子中含有亲水取代基（一。H、—S。3H等），适宜于反相HPLC分析。这类试剂与贵金属离子形成的配合物既可在可见区吸收，也可在紫外区吸收，摩尔吸光系数£一般大于104L/（mol-cm）,光度检测颇为灵敏。
叶咻类试剂在贵金属的HPLC-光度法中是较理想的柱前衍生试剂，有着广阔的应用前景。
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